Karriär
Karlsson är född i Landsbro och fostrad i lokala IFK Västervik och Frölunda HC, där han spelade J20 och seniorhockey 2007–2009. Efter att ha draftats som 15:e val totalt av Ottawa Senators 2008 gjorde han NHL-debut hösten 2009 och blev snabbt klubbens stjärnback. Säsongen 2011/12 vann han sin första Norris Trophy som NHL:s bästa back, knappt 22 år gammal – som första svensk någonsin. Han ledde Senators till Eastern Conference-final 2017 och vann Norris Trophy en andra gång 2014/15. Hösten 2018 trejdades han till San Jose Sharks i en uppmärksammad affär. I San Jose hade han skadeproblem men levererade en fenomenal säsong 2022/23 med 101 poäng – första 100-poängsbacken i NHL sedan Brian Leetch 1992 – och vann sin tredje Norris Trophy. Sommaren 2023 trejdades han till Pittsburgh Penguins där han spelar med Sidney Crosby och Evgeni Malkin. Säsongen 2025/26 blev hans bästa offensivt som Penguins-spelare med 15 mål och 66 poäng på 75 matcher och utsedd till klubbens MVP. Han har spelat över 1 100 NHL-matcher, har över 800 poäng totalt och är flerfaldig Tre Kronor-spelare med VM-silver 2011 och World Cup of Hockey-finaler.
Meriter
- Norris Trophy 2011/12, 2014/15 och 2022/23 (tre gånger NHL:s bästa back)
- Förste back sedan Brian Leetch 1992 med 100+ poäng i NHL (101 poäng 2022/23)
- Sju gånger NHL All-Star
- Pittsburgh Penguins MVP 2025/26
- Lagkapten Ottawa Senators 2014–2018
- VM-silver Tre Kronor 2011
- Tre Kronor-spelare i flera VM och World Cup of Hockey
- Femte i NHL:s historia bland backar i poäng per match
- Fler än 800 poäng totalt i NHL-karriären
- Draftad som 15:e val totalt av Ottawa Senators 2008
- Eastern Conference Final med Senators 2017
- Mottagare av flera Mark Messier Leadership-nomineringar
Tidigare klubbar
Frölunda HC · Ottawa Senators · San Jose Sharks
Privatliv
Karlsson växte upp i Landsbro i Småland och är gift med Melinda Karlsson sedan 2018; paret har två barn. Familjen drabbades 2014 av en tragedi då sonen Axel föddes prematurt och avled, något Karlsson talat öppet om. Han är känd för sitt offensiva, kreativa spel, sin elegant glidande skridskoåkning och en stark röst för spelarnas mentala hälsa. Sponsoravtal med CCM och Bauer, och utanför rinken är han ett känt golf- och kläderintressefan.